A jornada inédita do Mirassol na Copa Libertadores de América chegou ao fim nesta quinta-feira (20). Em um confronto tenso e decidido nas cobranças de pênalti, o Leão Caipira foi superado pela LDU de Quito por 5 a 4, após um empate sem gols no tempo regulamentar, no desafiador Estádio Casa Blanca, no Equador. Com a vitória, a equipe equatoriana garantiu sua vaga nas quartas de final, onde terá pela frente o Palmeiras, em um aguardado embate sul-americano.
O Encerramento de uma Trajetória Histórica
Para o Mirassol, estreante na competição continental, a eliminação nas oitavas de final marca o desfecho de uma campanha memorável. Após um empate em 1 a 1 no jogo de ida, disputado em seus domínios, o time paulista viajou a Quito com a esperança de avançar. Apesar de ter demonstrado superioridade em diversos momentos da partida decisiva, a ausência de gols durante os 90 minutos forçou a disputa de pênaltis, onde a experiência e a precisão da LDU prevaleceram.
Estratégia e o Desafio da Altitude Equatoriana
A partida em Quito foi permeada por desafios táticos e ambientais. A LDU, conhecida por seu excelente retrospecto em casa contra equipes brasileiras e beneficiada pelos 2.850 metros de altitude da capital equatoriana, buscou impor seu ritmo desde o início. Por sua vez, o técnico Rafael Guanaes, do Mirassol, optou por uma formação com diversos reservas, evidenciando a prioridade do clube na manutenção de sua campanha no Campeonato Brasileiro. Nomes importantes, como o meia Eduardo e o lateral Reinaldo, sequer viajaram, enquanto o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado foram os únicos remanescentes do confronto de ida a iniciar a partida.
O Duelo no Gramado: Oportunidades Perdidas e Batalha Tática
Ao longo do tempo normal, a LDU iniciou o jogo pressionando, buscando aproveitar a altitude e forçar erros do adversário. O goleiro Walter foi testado logo nos primeiros minutos, realizando uma defesa importante. Com o passar do tempo, o Mirassol conseguiu ajustar sua marcação, neutralizando as investidas equatorianas e, inclusive, criando suas próprias chances de gol, com destaque para um chute perigoso de Shaylon. Na segunda etapa, mesmo com as entradas de alguns titulares, o Leão Caipira, apesar de mais presente no ataque, pecou no último passe. As duas equipes tiveram oportunidades claras nos instantes finais, com Daniel Borges exigindo defesa do goleiro Gonzalo Valle, e Michael Estrada, da LDU, desperdiçando a última grande chance do jogo, mantendo o placar inalterado.
Drama Decisivo nas Penalidades e o Próximo Confronto
O desfecho da partida foi, portanto, definido na marca da cal. O lateral Victor Luís, do Mirassol, foi o primeiro a cobrar e teve seu chute defendido por Gonzalo Valle, colocando a equipe paulista em desvantagem. A partir desse momento, todas as cobranças subsequentes foram convertidas com sucesso por ambas as equipes. O gol de Fernando Cornejo, na quinta batida da LDU, selou a classificação dos donos da casa. Agora, a LDU se prepara para um confronto de peso nas quartas de final contra o Palmeiras, que avançou após eliminar o Cerro Porteño. A equipe equatoriana terá a vantagem de decidir a eliminatória em seus domínios, devido à sua melhor campanha na fase de grupos, com o jogo de ida programado para o Nubank Parque, em São Paulo.
Outros Clubes Brasileiros Brilham na Copa Sul-Americana
Enquanto o Mirassol se despedia da Libertadores, outros representantes brasileiros garantiram avanços em outra competição continental. Vasco e Santos asseguraram suas vagas nas quartas de final da Copa Sul-Americana. O Cruzmaltino, em uma atuação impressionante, goleou o Olimpia por 4 a 1, de virada, em Assunção, e agora aguarda o vencedor de River Plate e Independiente Santa Fe. Já o Peixe, após vencer em casa na ida, segurou um empate sem gols contra o Macará no Equador, e enfrentará o Atlético-MG na próxima fase, que por sua vez eliminou o Red Bull Bragantino.
Apesar do fim da jornada para o Mirassol, a participação do clube na Libertadores de 2024 ficará marcada como um capítulo histórico. Para a LDU, a vitória representa não apenas a continuidade de sua busca pelo título, mas também um reencontro com um adversário brasileiro de grande porte, prometendo emoções intensas nas quartas de final.
