A população brasileira vivenciou um retrocesso significativo em sua expectativa de vida durante a pandemia de Covid-19. Um novo estudo, parte da análise nacional do Carga Global de Doenças – a mais abrangente pesquisa mundial sobre o impacto de enfermidades e fatores de risco –, revela que a esperança de vida ao nascer no país caiu em 3,4 anos. Essa redução abrupta é acompanhada por um aumento de 27,6% na taxa de mortalidade e foi detalhada na edição de maio da renomada revista The Lancet Regional Health – Americas.
O Impacto do Negacionismo na Crise Sanitária
Os pesquisadores responsáveis pelo levantamento atribuem a gravidade desse declínio, em grande parte, à postura negacionista adotada pelo governo federal da época. Segundo o estudo, a gestão de Jair Bolsonaro enfraqueceu orientações científicas, promoveu o descrédito ao distanciamento social e disseminou desinformação. A promoção de medicamentos sem eficácia comprovada, aliada a um atraso na aquisição de vacinas, foi justificada sob a premissa de proteger a economia, mas resultou em um cenário de saúde pública agravado.
O desempenho do Brasil durante a pandemia foi notavelmente inferior ao de outros países do Mercosul, como Argentina e Uruguai, e até mesmo nações do BRICS, como China e Índia. Esta disparidade é um reflexo direto da falta de organização e da demora na implementação de estratégias de saúde pública baseadas em evidências, em contraste com o histórico bem-sucedido do país em campanhas de vacinação.
Disparidades Regionais na Resposta à Crise
A queda na expectativa de vida, embora generalizada, manifestou-se de maneira heterogênea pelo território nacional, evidenciando diferenças cruciais nas respostas locais à pandemia. Os estados da Região Norte registraram as maiores reduções: Rondônia com uma diminuição de 6,01 anos, seguido pelo Amazonas com 5,84 anos e Roraima com 5,67 anos. Essa concentração de perdas aponta para uma vulnerabilidade acentuada na região.
Em contrapartida, os estados do Nordeste apresentaram os menores retrocessos na expectativa de vida. O Maranhão registrou a menor queda, de 1,86 anos, seguido por Alagoas (2,01 anos) e Rio Grande do Norte (2,11 anos). Essa resiliência é atribuída à adoção mais firme de medidas de contenção recomendadas por cientistas e autoridades sanitárias por parte dos governos estaduais. Na ausência de coordenação federal, os gestores nordestinos formaram um consórcio com um comitê científico independente, implementando estratégias como distanciamento social, fechamento de estabelecimentos, uso obrigatório de máscaras, políticas de proteção a trabalhadores e sistemas de dados em tempo real. Os pesquisadores sugerem que uma abordagem similar em nível federal poderia ter mitigado significativamente o impacto da pandemia em todo o país.
Avanços e Desafios de Longo Prazo na Saúde Brasileira
Apesar do retrocesso imposto pela pandemia, uma análise mais ampla do período de 1990 a 2023 revela avanços notáveis na saúde brasileira. Nesse intervalo, a expectativa de vida cresceu 7,18 anos, enquanto a mortalidade padronizada por idade, um indicador que ajusta os efeitos do envelhecimento populacional, diminuiu 34,5%. Paralelamente, o índice de anos saudáveis perdidos por morte ou doença também registrou uma queda de 29,5%.
Diversos fatores contribuíram para essa evolução positiva, incluindo melhorias na qualidade de vida, avanços no saneamento básico e crescimento econômico. A implementação do Sistema Único de Saúde (SUS), a criação do Programa de Saúde da Família e a ampliação da cobertura vacinal são marcos essenciais nesse progresso. Como resultado, as taxas da maioria das principais causas de morte no Brasil, quando padronizadas por idade, diminuíram consideravelmente nas últimas décadas.
Contudo, nem todas as categorias seguiram essa tendência. Doenças como Alzheimer e outras demências tiveram um aumento de 1%, e a doença renal crônica cresceu 9,6% entre 1990 e 2023. Em 2023, as principais causas de morte no Brasil foram a doença isquêmica do coração, seguida por Acidente Vascular Cerebral (AVC) e infecções do trato respiratório inferior. No que tange às mortes prematuras, a violência interpessoal se destacou como a principal causa, estimando-se que o Brasil perdeu 1.351 anos de vida por cada cem mil habitantes devido a esses eventos.
Conclusão: Lições da Crise e o Legado da Saúde Pública
A pandemia de Covid-19 expôs a vulnerabilidade da saúde pública brasileira frente a uma crise sem precedentes, evidenciando o custo humano e social de abordagens negacionistas e da descoordenação federal. A perda de 3,4 anos na expectativa de vida é um alerta sobre a importância de políticas baseadas em ciência e da colaboração entre os entes federativos para a proteção da população. Ao mesmo tempo, o histórico de avanços contínuos na saúde, impulsionados por programas como o SUS e o Programa de Saúde da Família, reforça a capacidade do país de superar desafios, desde que haja compromisso com o bem-estar coletivo e respeito à orientação científica. A recuperação dos anos perdidos e o enfrentamento das causas persistentes de mortalidade, como a violência e doenças crônicas, permanecem como prioridades inadiáveis para o futuro da saúde no Brasil.
