A região do Sahel africano, uma faixa semidesértica que serve de transição entre o Saara e as florestas tropicais subsaarianas, encontra-se novamente no epicentro de uma profunda crise. O Mali, um dos pilares da recém-formada Aliança dos Estados do Sahel (AES), enfrenta um cerco crescente à sua capital, Bamako, por grupos jihadistas, incluindo facções ligadas à Al-Qaeda. Esta ofensiva não apenas ameaça a soberania maliana, mas também coloca em xeque a coesão e a própria existência da AES, um bloco formado por Mali, Níger e Burkina Faso.
A Aliança dos Estados do Sahel emergiu a partir de 2020, impulsionada por golpes militares que ascenderam ao poder governos de cunho nacionalista e com amplo apoio popular. Esses novos regimes iniciaram um processo de profundas transformações institucionais, políticas e econômicas, buscando ativamente reduzir a influência da França, a antiga potência colonial na África Ocidental, e redefinir suas relações internacionais e regionais.
A Intensificação dos Ataques e o Risco de Colapso
Em um recrudescimento alarmante da violência, o Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos (JNIM) e a Frente de Libertação do Azaward (FLA) executaram ataques coordenados em larga escala no último dia 25 de abril. Estas investidas resultaram na tomada de importantes cidades e territórios do Mali, notadamente a estratégica Kidal, e culminaram no assassinato do ministro da Defesa do país, Sadio Camara. Além disso, os grupos insurgentes estabeleceram barreiras cruciais nos acessos à capital, Bamako, visando pressionar o governo do Coronel Assimi Goïta à rendição, dificultando o abastecimento de suprimentos, uma tática de cerco que, embora intensificada, já vinha sendo aplicada há meses.
Impacto Regional e a Visão dos Especialistas
A situação no Mali repercute além de suas fronteiras. O historiador Eden Pereira Lopes da Silva, pesquisador do Núcleo Interdisciplinar de Estudos Sobre África, Ásia e Relações Sul-Sul (NIEAAS), alerta para as graves consequências caso o Mali sucumba aos jihadistas. Segundo ele, um colapso do maior país em extensão territorial da AES criaria uma situação comparável à da Líbia dentro da região do Sahel, gerando instabilidade que se estenderia a outras nações da África Ocidental, como Gana e Costa do Marfim. Essa área, com mais de 420 milhões de habitantes e rica em recursos naturais como ouro, petróleo e minérios, paradoxalmente abriga uma das populações mais pobres e impactadas pelo terrorismo global.
Lopes da Silva também destaca uma mudança geográfica preocupante: o epicentro da luta terrorista migrou do Mediterrâneo, antes concentrado em regiões como Síria e Iraque, para o Sahel africano. Esta transição transformou o Sahel em um ponto crucial para o recrutamento de novos integrantes e para a expansão das operações de grupos insurgentes islâmicos. Diante do avanço dos ataques, o chefe de governo maliano, Assimi Goïta, veio a público na semana passada para assegurar que a situação estava sob controle, enquanto a AES, por meio de comunicado, condenou veementemente o ataque, classificando-o como “bárbaro e desumano” e sugerindo uma “conspiração monstruosa” orquestrada por “inimigos da luta de libertação do Sahel”.
Tensões Geopolíticas e Acusações de Interferência Externa
A crise é complexa e perpassada por tensões geopolíticas. O Mali fez uma denúncia formal ao Conselho de Segurança da ONU em 2022, acusando a França de apoiar e financiar grupos terroristas. O documento maliano alegava que “flagrantes violações do espaço aéreo maliano” foram usadas pela França para coletar informações em benefício de terroristas e para lhes fornecer armas e munições.
A França, por sua vez, rejeita categoricamente as acusações, classificando-as como graves e infundadas. Paris lembrou seu histórico de nove anos de combate ao terrorismo no Mali – a pedido do próprio país –, período em que 59 soldados franceses perderam a vida na luta contra esses grupos. Antes da expulsão de suas tropas pelo novo governo maliano, a França mantinha uma presença militar ativa na região com o objetivo declarado de combater as insurgências.
O jurista e analista geopolítico Hugo Albuquerque corrobora a percepção de interferência externa, avaliando que a ofensiva contra o Mali, assim como os combates em Burkina Faso e Níger, carregam o “dedo do ocidente”. Ele argumenta que os governos nacionalistas da AES seriam vistos com desconfiança por potências ocidentais, pois sua integração e autonomia atrapalhariam planos de exploração de recursos naturais e projetos estratégicos, como um gasoduto terrestre proveniente da Nigéria.
Isolamento Político e Desafios da Aliança
Em resposta às mudanças políticas em Burkina Faso, Níger e Mali a partir de 2020, a Comunidade Econômica da África Ocidental (Cedeao) expulsou esses países da organização. Essa medida intensificou o isolamento político das nações da AES, que já enfrentam o desafio de serem países sem acesso ao mar. A exclusão da Cedeao não apenas afeta a dinâmica regional, mas também exacerba as dificuldades logísticas e econômicas em um momento de extrema fragilidade.
Neste cenário de crescente instabilidade, a AES busca consolidar sua posição e responder de forma unida às ameaças. No entanto, o avanço jihadista em Mali, a fragilidade de suas cadeias de suprimentos e as profundas divisões regionais e internacionais sobre o conflito tornam o futuro da aliança e de todo o Sahel incerto, com potenciais consequências catastróficas para a segurança e a economia da África Ocidental.
