A edição de 2026 da Paralimpíada de Inverno, sediada em Milão e Cortina d'Ampezzo, na Itália, chega ao seu ponto culminante neste domingo (15). O último dia de competições reserva a emocionante prova de 20 quilômetros do esqui cross-country, que será realizada na cidade de Tesero a partir das 5h (horário de Brasília). O Brasil entra na disputa com seis representantes e uma sólida esperança de conquistar uma segunda medalha, consolidando um momento histórico para o esporte paralímpico de inverno nacional.
Cristian Ribera: Em Busca de Mais um Pódio Lendário
O atleta Cristian Ribera, já detentor da primeira medalha paralímpica de inverno do Brasil – uma prata conquistada no sprint de um quilômetro para esquiadores sentados –, almeja adicionar mais um feito notável à sua carreira nesta Paralimpíada. O rondoniense, que reside em Jundiaí (SP) e convive com artrogripose, uma condição que afeta as articulações das pernas, já demonstrou seu potencial na distância, garantindo o bronze nos 20 km durante o Mundial do ano anterior, em Toblach, também na Itália. Em depoimento ao Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB), Ribera destacou a preparação: “Já estudamos os tempos dos dez melhores para podermos chegar firmes e fortes nas primeiras colocações. O esporte é individual, mas tem uma equipe enorme trabalhando e é por isso que a gente está evoluindo.” Sua jornada é marcada por vitórias recentes, incluindo ouros em etapas da Copa do Mundo e na Noruega, que reforçam sua condição de favorito.
Evolução e Desempenho Histórico no Revezamento da Equipe Brasileira
A véspera da grande final trouxe um resultado encorajador para a equipe brasileira no revezamento do esqui cross-country. No sábado (14), Cristian Ribera uniu forças com a paranaense Aline Rocha e o paulista Wellington da Silva. Apesar de a prova tradicionalmente contar com quatro atletas, com o trio, coube a Wellington, o único esquiador brasileiro qualificado para os Jogos que compete de pé devido a uma má-formação congênita no antebraço esquerdo, percorrer dois trechos de 2,5 km cada. Eles alcançaram a sétima colocação entre dez equipes, com um tempo de 27min00s5, marcando o melhor desempenho do Brasil na história da modalidade. O ouro da prova ficou com os Estados Unidos. Wellington refletiu sobre o esforço: “Hoje [sábado] não senti tanto a respiração, foi mais dor física, principalmente nas pernas. Gostei da prova. Fiz uma boa primeira volta; na segunda, cansei bastante. É muito bom fazer uma prova em conjunto. Sempre treino com o Cristian e com a Aline.” A melhora é notável em comparação com a edição de 2022 em Pequim, onde o Brasil, representado por quatro esquiadores cadeirantes, terminou na oitava e última posição. Aline Rocha, paraplégica devido a um acidente automobilístico, ressaltou o impacto positivo da inclusão de Wellington: “Antes, a gente fazia [a prova de revezamento] meio de brincadeira, sempre chegava em último. Com o Wellington no standing [em pé], as coisas melhoraram.”
Novas Esperanças de Pódio e a Celebração de Milão-Cortina
Além de Cristian Ribera, Aline Rocha surge como outra forte candidata a subir ao pódio neste domingo. A atleta já demonstrou sua capacidade ao conquistar o bronze nos 18 km no Mundial de Ostersund, na Suécia, em 2023, prova que antecedeu a de 20 km no programa. Completando a delegação brasileira que compete no último dia, estarão os paulistas Guilherme Rocha e Elena Sena, e o paraibano Robelson Lula, todos buscando uma medalha. A cerimônia de encerramento da Paralimpíada de Inverno, que marcou o adeus a Milão e Cortina d'Ampezzo, será realizada em Cortina, palco das provas de snowboard, a partir das 16h30.
